2015年，大众(Volkswagen)被曝绕过美国排放标准，在其柴油发动机汽车上安装了一种所谓的减效装置，可以检测排放测试，调整排放水平以确保合规，然后在测试完成后恢复到不合规水平。美国圣母大学(University of Notre Dame) Stepan Family经济学副教授鲁迪格•巴赫曼(Rudiger Bachmann)和他的合著者研究了这起丑闻，发现大众汽车(Volkswagen)的不当行为给其他德国汽车制造商造成了数十亿美元的销售损失。
“我们发现大众丑闻降低了其他德国汽车制造商的销量。巴赫曼和他的合著者在美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)发布的一份工作论文中写道:“……具体来说，根据数据中的标价，这些制造商受到的总体影响相当于2016年价值52亿美元的104,661辆汽车的销量下降。”
多年来，同样拥有保时捷(Porsche)和奥迪(Audi)的大众汽车(Volkswagen)在广告中强调“德国工程”的价值。大众汽车底盘开发主管斯特凡·吉斯(Stefan Gies)告诉《Car and Driver》杂志，在他看来，“德国工程代表着我们所做的一切都是精确的——精确的设计和你在车里的感觉。”驱动程序接触和控制的所有东西都必须灌输这种自信和精确的感觉。我们想让那个人觉得，他们已经控制住了这辆车，它会完全按照他们的意愿运行。”
德国技术的声誉使大众汽车在2015年超越丰田成为世界上最赚钱的汽车制造商，在其年度报告中列出了2014年净利润为25亿欧元。研究人员指出，由于其他德国制造商生产的汽车是大众汽车的替代品，因此大众以外的替代品本应增加对其他德国制造商的需求。然而，他们发现，这不足以克服丑闻的负面声誉效应。例如，宝马(BMW)和奔驰(Mercedes)没有卷入排放丑闻，但它们的收入受到了打击。巴赫曼和他的合著者发现，集体声誉很重要。
为了记录人们对非大众德国汽车制造商情绪的变化，这些变化表明这些公司的集体声誉受到了损害，巴赫曼和他的合著者查阅了丑闻爆发前后Twitter上的数据。不出所料，这些数据反映出大众的负面情绪急剧上升:从丑闻前一个月的平均水平比平均水平低3个百分点，升至平均水平高出26个百分点。此外，从统计数据上看，大众对非大众德国汽车制造商的正面情绪也显著下降3.5个百分点。
丑闻爆发后，对谷歌的搜索量进行了审查，但没有发现有关非大众德国汽车制造商作弊的搜索量大幅上升。
“我们的论文显示，丑闻对非大众德国汽车制造商的影响不太可能是由信息驱动的。相反，这起丑闻肯定损害了其他德国汽车制造商的声誉，因为它们与大众有关联，这与集体声誉的概念是一致的。
巴赫曼和他的合著者的案例研究对其他行业有着更广泛的影响。受过专业训练的宏观经济学家巴赫曼认为，将更多的微观研究纳入宏观经济学家通常要解决的宏观问题中是有价值的，比如通货膨胀、失业和商业周期。
他说:“我越来越相信，我们宏观经济学家需要从微观研究中学到更多东西。”“例如，这篇论文是一个很好的案例研究，说明当大型工业巨头发生重大事件时，一般经济活动会受到怎样的影响。”
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