普林斯顿大学的研究人员称，“河豚效应”:孩子们像成年人一样学习新词

普林斯顿婴儿实验室的一个研究小组报告说，即使是小孩子也知道典型的狗和鱼是什么样子的，当他们听到新单词时，他们就会运用这些知识。

在一系列的实验中3到5岁的儿童,研究人员发现,当孩子们学习新的名词,他们使用他们所知道的关于这些对象——他们是多么典型的或不寻常的类别(如鱼,狗,鸟或花),来帮助他们找出这些单词的意思。这种复杂的推理被认为是后来才发展起来的。研究人员的工作发表在最新一期的《儿童语言》杂志上。

研究生艾米丽Liquin引导儿童通过语言在普林斯顿婴儿实验室实验。一组婴儿实验室researchersfound儿童使用他们已经知道对象——他们是多么典型的或不寻常的类别,帮助他们解决遇到的新单词是什么意思,一种复杂的推理,认为发展很久以后。

Video still by Emily Liquin

“我们要展示的是，意义很重要!”这篇论文的资深作者、普林斯顿大学(Princeton University)心理学教授阿黛尔戈德堡(Adele Goldberg)说。“孩子们在学习新单词时，会把他们看到的物体的意思考虑进去。”

研究人员发明了这种策略“河豚效应”。如果孩子们看到河豚(或灰狗或一种不寻常的热带花)，并学会了一个新词来搭配它，他们会认为它指的是特定类型的物体，而不是更广泛的鱼类(或狗或花)。

“这项研究有助于解决语言发展中的一个大难题，”心理学助理教授劳伦·艾伯森(Lauren Emberson)说。多年的研究表明，当孩子们学习新单词时，他们认为这个单词的意思相当普遍:如果教金鱼一个新单词，孩子们认为它的意思是“鱼”。

“但孩子们可以学习这些更具体的术语，”普林斯顿婴儿实验室(Princeton Baby Lab)的主任之一艾伯森(Emberson)说，比如河豚和灰狗。我们展示的是它们使用对象本身来实现这一点。如果他们看到一条不寻常的鱼，他们的父母叫它什么，他们就会知道它指的是那条特定的鱼。”

在单词学习实验中，孩子们在iPad屏幕的顶部看到了一些例子，这些例子由一个新单词“galt”识别，下面还有12张图片。在被问到“你能找到高尔特吗?”“他们可以选择自己想要的图片。研究人员正在测试，3至5岁的孩子是否会认为“galt”只是指例子中特定的动物——这里指的是贵宾犬——或者他们是否会更普遍地将其应用于所有的狗。他们发现，样本动物越不寻常，孩子们就越有可能把这个词用得狭隘。

iPad screenshot courtesy of the researchers

研究人员使用一个定制的iPad程序，教孩子们四个新单词:fep、zak、lat和galt。其中两个术语用于表示典型对象，另外两个用于表示异常对象。这些物品来自孩子们熟悉的四类:鱼、鸟、狗和花。

在每个实验中，一个孩子在屏幕上方看到一个或三个例子，用一个新词来识别:“这是fep”或“这是三个fep”。按下箭头，这个孩子又得到了下面的12张图片:两张与例子相符，两张与类别相同，以及八张不相关的生物。然后实验者问:“你能找到feps吗?”

研究人员很好奇，孩子们是否会认为fep只是指例子中特定的动物——例如知更鸟或斑点狗——或者这个词更普遍地适用于所有的鸟类或狗。

每个孩子都可以按照自己的节奏选择自己想要的图片，然后再按下箭头进行下一个实验。四种类别——鱼、鸟、狗和花——的顺序被随机分配给参与者。

研究人员对大学生进行了同样的实验;唯一的不同之处在于，本科生被告知这是一项针对幼儿的实验，他们被允许自己拿着ipad。

研究小组发现，儿童和成人对新单词的处理方式是相同的。当他们中的任何一个人看到一条不寻常的狗被标记为“fep”时，他们更有可能将其狭义地解释为这类狗，而不是更普遍的“狗”。这些发现与孩子们总是认为新单词应该被解释为一般术语的想法背道而驰。

此外,研究人员发现,“典型”的一个例子是越多,孩子就越有可能认为这是一个一般术语,除非它是重复:“zak”可能会被解读为“鱼”如果它贴上一个鲑鱼——一个相当典型的鱼——但这是解释为“鲑鱼”如果说明了三个鲑鱼。但是如果“zak”给一条看起来很奇怪的鱼贴上标签——比如河豚——孩子们更有可能认为这个词的意思是“河豚”而不是“鱼”。

“这一发现有助于揭示语言发展的奥秘和复杂性，”艾伯森说。

Lauren L. Emberson、Nicole Loncar、Carolyn Mazzei、Isaac Treves和Adele E. Goldberg在7月16日的《儿童语言杂志》(DOI: 10.1017/S0305000919000266)上发表了一篇论文，名为《blowfish效应:儿童和成人在单词学习中使用非典型范例来推断更窄的类别》。这项研究由普林斯顿大学资助。