STEM夏令营激发了匹兹堡孩子们的好奇心

当艾米娜·布拉德福德(Ameena Bradford)进入匹兹堡大学生物技术和生物工程中心(University of Pittsburgh Center for Biotechnology and Bioengineering)学习时，她并不知道电子游戏的创作过程中包含了什么，但她很兴奋地看到了即将发生的事情。

在一款经典街机游戏的帮助下，这位12岁的匹兹堡公立学校学生重新燃起了对科学和技术的兴趣。

今年6月，匹兹堡大学希尔区(Hill District)的阿米娜和其他14名学生利用匹兹堡大学斯旺森工程学院(Swanson School of Engineering)和计算与信息学院(School of Computing and Information)提供的一个电脑程序，对1978年的游戏《太空入侵者》(Space Invaders)进行了编程技能测试，重现了这款游戏。编码练习是为期三天的STEM小型夏令营的一部分，该夏令营由皮特的Hill District Community Engagement Center (CEC)主办，是规模较大的斯旺森商学院(Swanson School)年度生物营(Camp BioE)的一部分。

虽然Hill District CEC还没有正式破土动工，但这并没有阻止其工作人员举办皮特和社区之间的活动。

在营地里，8到12岁的学生在皮特生物工程和计算机专家以及来自生物工程和生物学的本科生志愿者的帮助下，踏上了他们的星际之旅。

学生们可以使用活动前创建的图形，为宇宙飞船、外星人入侵者以及用来击败外星人的激光(以猫为代表)输入简单的命令。

“以前，我喜欢科学，但它变得越来越难学。这让事情变得简单了一些。”

阿梅娜9岁的妹妹阿丽莎说:“这更有趣，因为老师们都很好，他们让我们的学习变得更有趣，从而帮助我们学习。”

“和这些孩子一起工作很有趣，”计算机与信息学院(School of Computing and Information)的实践教授德米特里·巴比琴科(Dmitriy Babichenko)说。“他们一开始是持怀疑态度的，然后你就能看到灯泡亮了，因为他们很兴奋地看到有些东西奏效了。看到这种兴奋感发展起来很有趣。”

STEM夏令营对学生来说是一个过渡时期;一些研究，比如发表在《妇女和少数民族科学与工程杂志》(Journal of Women and minority in Science and Engineering)上的一项研究表明，学生，尤其是女孩，在进入中学后开始对科学失去兴趣。夏令营负责人表示，他们希望STEM这样的学习机会能鼓励学生——尤其是那些来自弱势群体的学生——在高中和大学期间继续学习科学和技术。这也可能带来更好的就业机会:据美国教育部(U.S. Department of Education)的数据，计算机分析师和开发领域的STEM职位预计从本世纪20年代开始将增加32%。

在过去的10年里，Camp BioE一直为大多数中学生提供暑期STEM活动，今年是它首次与CEC和计算与信息学院合作。

夏令营负责人史蒂文·阿布拉莫维奇说，尽管今年的学生是生物界合作过的最年轻的学生，但他们也是最有激情、最容易投入的学生之一。

“他们很感兴趣，也很好奇，所以当我们看到这个夏天有机会(与CEC)建立联系时，我们知道这是我们想做的事情，”阿布拉莫维奇说。“《太空入侵者》的游戏设计很简单，所以我们认为学生们在游戏设计方面很容易掌握。我们希望这样的活动能给学生们信心去追求他们的激情。”

六月的迷你夏令营是皮特社区参与中心、斯旺森学院和计算机与信息学院即将开展的众多合作项目中的第一个。其中包括在新的格拉纳达剧院创建一个蒸汽工作室，作为CEC永久空间的一部分。

营地的社区和校园的课程也是一个例子希尔区社区参与中心寻求大学和社区之间建立桥梁互利:皮特教师建立新的伙伴关系,皮特学生和社区成员在现实生活环境中的学习和希尔区青年有机会探索干细胞领域的丰富和教育背景。

Hill District CEC主任Kirk Holbrook说:“我们希望把Hill区的年轻人带到校园内服务最不完善的地区之一Bedford，继续探索STEM领域的可能性。”“我们希望开始为这些孩子播下未来现实的种子。像编写电子游戏代码这样的活动很有趣，但也很有教育意义。他们很密集，但我们看到了接触。”

CECs是皮特社区承诺的一部分，该承诺基于长期的基于地点的伙伴关系，建立更强大的社区和更强大的大学。在与当地社区的合作下，这所大学正做出至少15年的承诺，在霍姆伍德(Homewood)和希尔区(Hill District)等社区进行投资、基础设施建设、规划和专职工作人员。CECs的目标是举办活动，并为社区成员提供有关青年教育、就业、健康和福利、文化艺术、小型企业增长和发展等方面的服务。Hill District CEC是皮特的第二个社区参与中心——位于Homewood的CEC于2018年10月开业。