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西蒙斯基金会投入2000万美元研究宇宙的起源

宇宙诞生后的瞬间是什么样子的?

普林斯顿大学的科学家们很快就能更好地回答这个问题,这要感谢西蒙斯基金会(Simons Foundation)未来承诺的2000万美元。这笔资金将用于支持西蒙斯天文台5年的运行,条件是成功完成目前正在智利海拔1.72万英尺的阿塔卡马沙漠进行的建设。官方奠基仪式于6月30日举行。

一个天体物理学家联盟将利用该天文台来测量宇宙微波背景(CMB),这为了解最早宇宙的物理学、暗能量的性质、中微子的性质以及引力如何对宇宙施加结构提供了一个窗口。

“这是迄今为止规模最大、最复杂、以地面为基地的CMB实验,”詹姆斯s麦克唐奈大学(James S. McDonnell University)著名物理学教授、天文台执行和规划委员会成员莱曼佩奇(Lyman Page)说。“这对宇宙学的发展是一个非常重要的项目。”

Landscape of Atacama Desert

在风吹高沙漠举行的奠基仪式标志着该基地正式启动,为包括西蒙斯天文台在内的四个望远镜的到来做准备。

该观测站包括来自普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学加州大学伯克利分校加州大学圣地亚哥分校、劳伦斯伯克利国家实验室、熨斗研究所以及全球40个合作机构的研究人员和支持。

“持续的支持和承诺的西蒙斯天文台西蒙斯基金会和我们的合作伙伴机构改变游戏规则的宇宙学家如何解决根本问题关于宇宙的起源,它的内容,它的进化和物理管理所有这些方面,说苏珊以前,普林斯顿的亨利DeWolf Smyth物理学教授,他是三个旋转天文台的发言人之一,导致仪器的检测器。

她说:“我们正在建造的这套仪器可以让我们从半个天空中收集大量的数据,跨越巨大的尺度和频率范围,这是以前从未有过的。”

“Simons天文台是宇宙学的一个旗舰项目,由Simons基金会与heison -Simons基金会和参与机构合作支持,”Simons基金会数学和物理科学部副主任Greg Gabadadze说。“该项目的目标是在未来十年确定对宇宙微波背景辐射的研究,重点研究宇宙早期辐射所携带的基本物理印记。”

Simons天文台的一个主要目标是在天空中搜索宇宙起源后立即产生的引力波的特征。引力波——可能是宇宙起源的主要理论——在宇宙结构中被称为膨胀的剧烈膨胀所产生的——可能会在微波波段引起CMB中微弱但可检测到的偏振模式,这些偏振模式可以被专门的望远镜和照相机探测到。

加州大学圣迭戈分校天体物理与空间科学中心(UC San Diego’s Center for Astrophysics and Space Sciences)著名物理学教授布莱恩·基廷(Brian Keating)表示:“西蒙斯基金会的这项新承诺将是革命性的,不仅对西蒙斯天文台如此,对整个宇宙学也是如此。”基廷是西蒙斯天文台的主任。“它将支持这类天文台中最大、最复杂、最雄心勃勃的运作。这将使我们的科学家利用迄今所获得的最大的数据集,开发和测试宇宙起源、进化和结构的新模型。”

西蒙斯天文台位于智利,位于安第斯山脉西坡的帕克天文中心,由国家科学技术调查委员会管理。该地区海拔17000英尺,是地球上海拔最高、最干燥的地区之一,是地球上最佳的观测站之一。高海拔意味着它位于地球大气层的一半以上。由于水蒸气吸收微波,稀薄大气中的干燥气候使科学家能够探测到更多微弱的宇宙微波背景辐射。

一旦Simons天文台的建造和安装完成,这项未来的承诺将为2022年至2027年的天文台运作和数据分析提供资金。西蒙斯基金会是探索早期宇宙的长期支持者。该基金会由吉姆·西蒙斯(Jim Simons)和玛丽莲·西蒙斯(Marilyn Simons)在纽约市共同创立,其使命是推进数学和基础科学研究的前沿。

佩奇说:“我们感谢西蒙斯基金会的慷慨解囊。“西蒙斯天文台结合了非常令人兴奋的科学、前沿的实验技术和最先进的数据分析技术。”

 

新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://www.princeton.edu/news/2019/07/10/simons-foundation-commits-20-million-quest-understand-universes-beginning