发表在《环境健康杂志》上的一项新研究发现，美国65%的天然气储气井位于郊区住宅区，而不像许多新的非常规井那样位于人口更稀少的商业、工业甚至农村地区。
哈佛的研究将在哈佛T.H.陈公共卫生学院的帮助提供一个更精确的理解,人群在UGS基础设施和潜在的健康和安全风险的影响在发生故障类似于2015年Aliso峡谷井喷事件。这是第一次，在加州以外，研究人员观察了有多少人住在类似的水井附近。
“随着美国更多地转向天然气以满足能源需求，我们必须充分了解整个天然气供应链对健康、气候和安全的潜在影响，这一点至关重要，”哈佛大学C-CHANGE的首席作者兼研究员德鲁·米恰诺维茨(Drew Michanowicz)说。“这项工作应该有助于为正在进行的有关当前和未来能源决策的影响和社会成本的讨论提供信息。”
由于大量的人可能暴露于有害的空气污染物或爆炸危险中，靠近人群的储气系统会带来更高的健康风险。2015年10月，Aliso Canyon油井发生天然气泄漏，这是美国历史上最大的一次甲烷泄漏事故，导致方圆5英里内数千居民疏散。高压储存的天然气高度易燃，可能会使居民暴露于爆炸危险，以及苯和甲醛等有毒化合物中。长期接触天然气作业与妇女的呼吸系统疾病、癌症和生育问题有关。
天然气的甲烷排放也对气候危机起到了重要作用。政府间气候变化专门委员会(IPCC)估计，为了避免灾难性的气候变化，我们还有十年的时间将排放量减少一半，然而美国的天然气产量在2017年增长了11%——这是有记录以来最大的年度产量增长。
“从公共健康的角度来看，这种新的空间方法可以让我们精确地确定人们与潜在危险污染源或其他危害的距离，”这项研究的合著者、哈佛大学C-CHANGE研究助理乔纳森·布诺科尔(Jonathan Buonocore)说。“我们现在可以提供更准确的人口估计，这些人口面临着噪音和空气污染、海平面上升和爆炸等离散环境危害的最大风险。”
目前，美国三分之二的储气井都在做一项原本不打算做的工作，那就是承受高压气体注入和抽回的循环。，“Aliso峡谷型”井)。研究人员发明了一种新方法，以单个家庭为尺度来识别人口，该方法揭示了这些地区中许多地区的住宅和UGS井之间的超局部土地使用冲突——这是以前的研究无法做到的。
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