加州大学洛杉矶分校人类学教授莫尼卡·史密斯在她的新书《城市:最初的6000年》中指出，一个人真正需要成为考古学家的唯一条件是良好的观察力。
当然，高学位和研究经验是有用的，但成功的实地工作植根于“注意”，她说。
她说，考古学家们总是向下看，注意到遗留下来的痕迹，以及碎屑所讲述的故事。如今在加州大学洛杉矶分校，这可能意味着过去几周毕业生发射的闪光炸弹的痕迹。
“我们走着走着，地上到处都是闪闪发光的东西，即使它被清理干净了，你也不可能把所有的东西都清理干净，所以你开始看到到处都有闪闪发光的痕迹，因为校园里到处都有人在他们的鞋上跟踪它。”史密斯说。“我们不仅仅是在穿越一个考古遗址，我们还在建造一个。”
史密斯对未来考古学家在地球上最大的城市之一的这一特定区域周围的尘埃中发现并解释那些闪烁的微量元素背后的含义感到很有趣。
史密斯的新书以生动的风格审视了人类文明在过去6000年里如何组织自己进入城市生活，这在人类存在的宏大计划中是一个相对较短的时间跨度。今天，世界人口的一半以上居住在城市，这个数字还将继续增长。但事实并非总是如此。
在“城市”;史密斯追踪了世界不同地区的大都市中心是如何彼此无关，却以惊人的相似形式出现的，揭示了人类与城市的内在相似之处。无论他们的文明发展到世界的哪个部分，他们都需要。
“我开始问自己，‘为什么这些地方看起来都一样，尽管它们在不同的时间、不同的地区、不同的文化和不同的语言?’”她说。“是什么让我们人类的认知能力让我们一次又一次地拥有同样的形式?”
她想象第一批到达秘鲁库斯科(Cuzco)的西班牙武士，或今天的墨西哥城的特诺奇蒂特兰(Tenochtitlan)，是如何遇到古代印加和阿兹特克城市的布局的，那里有商店、开放的广场和集市，与他们在国内看到的类似——尽管这些文化从未有过接触。
“相似之处表明，人类之所以发展城市，是因为这是一大批人共同生活在一个地方的唯一方式，在那里他们都能得到他们想要的新东西，无论是工作、娱乐、医疗还是教育，”史密斯说。
在她的分析中，史密斯将城市定义为一个多民族人口密集的地方;多样化的经济，拥有丰富多样的现成商品;宗教或仪式的建筑物和空间;垂直的建筑景观，包括住宅、法院、学校和政府办公室;正式的娱乐场所;休憩用地及多用途空间;宽阔的大道和活动通道。
在城市出现之前，人口分散在更大的农业区域，家庭拥有他们在自己家里生存所需的一切。人们会聚集在一起参加贸易节日或神圣的仪式。史密斯说，这些很可能会持续越来越长时间，在有利于提供食物、水、住所和娱乐的地方建立一个永久性的集体定居点。从本质上讲，人类迈出了大胆的一步，远离他们眼前的食物供应，与其他更大的人类群体一起生活在城市里。
史密斯在她的书中指出，早在你能找到的年代，外卖食品摊贩就已经是城市的主要组成部分，庞贝和吴哥等古城就有外卖食品的存在。
城市允许各种新工作和企业的发展簿记，服务行业和经理-构成了一个新兴的中产阶级，他们在人口密集的地区找到了繁荣发展的新机会。
城市生活的某些方面加速了长期存在的趋势。人类是动物王国中一个独特的物种，这是因为我们对物体的高度依赖，这一事实有助于考古学家们的注意工作。古代的城市也在与我们现代所做的一些同样的事情作斗争比如垃圾，史密斯说。
“我们认为自己是坏人，因为我们有这么多垃圾，”史密斯说。“但每个地方的人都有垃圾。古城里到处都是垃圾。现代城市到处都是垃圾，因为人们想要更多的东西。”
史密斯说，考古学家痴迷于垃圾。他们从我们祖先认为是一次性的东西中学到了很多，并遇到了新的问题。
史密斯的书还提供了一个描述日常生活的窗口考古挖掘，分享挑战和兴奋的新技术，帮助确定潜在的挖掘地点。在现代雅典、罗马、墨西哥城、伊斯坦布尔、巴黎和其他地方，挖掘地铁隧道和建造地基的人们不断发现这些大都市的新证据。最早的化身。
史密斯说:“就像现在这一代年轻人和儿童无法想象没有互联网的世界一样，城市也会存在下去。”
“从这一点来看，没有城市化，人类就无法生存，也就没有‘回到土地上’，”她说。“我们可以感到欣慰的是，我们面临的挑战，比如基础设施、交通、水源、污染和垃圾，从一开始就已经是城市生活的一部分。”
史密斯说，她写作的目标之一是激励人们认为城市是充满活力和适应性的。
“我们可以努力让城市不仅更有效率，而且更公平，在社会公正的意义上，让更多的人有更多的机会，以及更多的多样性，”她说。“城市不仅是遗传的结构，而且是有潜力成长为我们自己和他人希望的更美好社会的地方。”
史密斯将于8月13日在旧金山的Long Now基金会为她的书做演讲，9月3日在伦敦为城市中心做演讲。
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